겨울철에 과자나 쿠키, 케이크, 햄버거 같은 가공식품을 즐기는 경우 다른 계절에 비해 체중이 쉽게 늘어날 수 있다는 연구 결과가 밝혀졌다. 이 연구는 미국 샌프란시스코 캘리포니아대학(UCSF) 연구진에 의해 이루어졌으며, 계절별로 변화하는 식물의 지방 구성과 우리 몸의 생체 시계 사이의 연관성을 다루었다. 이 연구 결과는 국제 학술지 사이언스 중개과학(Science Translational Medicine)에 게재되어 많은 주목을 받고 있다.
겨울철 과자와 체중 증가의 상관관계
겨울철에 소비되는 과자와 같은 가공식품이 체중 증가에 미치는 영향을 이해하기 위해서는 계절별 식물의 지방 구성 변화를 살펴볼 필요가 있다. UCSF 연구팀은 여름철에는 식물들이 포화지방을 많이 생산해 동물의 에너지 저장을 돕고, 겨울에는 불포화지방의 비율이 높아져 에너지 소비를 촉진한다고 밝혔다.
그러나 겨울철에는 따뜻한 음식과 고칼로리 간식(과자, 쿠키, 햄버거 등)을 자주 섭취하게 되어 생체 시계의 균형이 깨지고 체중이 쉽게 증가한다. 따라서 규칙적인 식사와 균형 잡힌 식단 유지가 겨울철 체중 증가 예방의 핵심이다.
에너지 대사의 변화와 PER2 단백질의 역할
PER2 단백질은 생체 시계를 유지하고 에너지 대사를 조절하는 데 핵심적인 역할을 한다. 포화지방과 불포화지방의 비율 변화가 PER2 단백질의 활동을 조절하여 체내 에너지 저장과 소비에 영향을 미친다. 에너지가 충분할 때는 PER2가 억제되고, 부족할 때는 활성화되어 에너지 소모를 촉진한다.
겨울철에는 불포화지방이 증가해 PER2 단백질의 활성화를 돕지만, 고칼로리 음식 섭취가 많아지면 이 조절이 방해받아 체중 증가를 초래할 수 있다. 아보카도, 견과류 등 불포화지방이 풍부한 식품을 섭취하면 PER2 기능이 정상화되어 에너지 대사가 원활해진다.
겨울철 체중 관리의 중요성
겨울에는 신진대사가 느려지고 신체가 에너지를 저장하려는 경향이 강해, 가공식품을 자주 섭취하면 불필요한 체중 증가가 발생하기 쉽다. 이를 방지하기 위해 과일과 채소를 충분히 섭취하고, 식물성 기름을 활용한 균형 잡힌 식단이 필요하다.
규칙적인 운동과 신체 활동도 필수적이다. 주말이나 연휴에 가벼운 야외 활동이나 스트레칭을 통해 에너지 순환을 촉진하면 겨울철 체중 관리에 효과적이다. 꾸준한 식습관과 활동적인 생활이 건강한 겨울을 만드는 핵심이다.
종합 정리
이번 UCSF 연구는 겨울철 가공식품 섭취가 생체 시계와 에너지 대사에 영향을 미쳐 체중 증가를 초래할 수 있음을 보여주었다. PER2 단백질의 조절 기능을 방해하지 않기 위해서는 불포화지방 섭취와 규칙적 생활이 필요하다. 가공식품 대신 신선식품 위주의 식단을 유지하는 것이 겨울철 건강 관리의 핵심 전략이다.
🍔 겨울철 가공식품 섭취와 체중 증가 Q&A
Q1. 겨울철 가공식품 섭취가 체중 증가와 관련이 있나요?
네. 최근 연구에 따르면 가공식품(베이컨, 라면, 튀김, 샌드위치 등)은 열량 밀도가 높고 포만감 대비 칼로리·지방·나트륨·당분이 과다해 체중 증가와 대사질환 위험을 높이는 것으로 나타났습니다 (1‧2‧4‧9).
Q2. 고지방·고열량 가공식품은 어떤 문제를 일으키나요?
베이컨, 라면, 튀김 등 고지방·고열량 식품을 과다 섭취하면 단순한 체중 증가를 넘어 인슐린 저항성 악화, 당뇨병 위험 증가, 심혈관 질환 및 일부 암 위험 상승으로 이어질 수 있습니다 (1‧2‧4).
Q3. 나트륨과 당분이 많은 음식이 왜 위험한가요?
라면, 짠 국물류, 샌드위치 등은 나트륨·당분이 과다 첨가된 대표적인 가공식품입니다. 이런 음식들은 체중 증가뿐 아니라 고혈압, 대사증후군, 심혈관 질환 위험을 높이는 주요 원인으로 지목됩니다 (2‧4‧9).
Q4. 정제 탄수화물 중심 식단은 어떤 영향을 주나요?
떡볶이, 라면, 샌드위치 등은 대부분 정제 탄수화물이 중심이 되어 혈당을 급격히 상승시키고 영양 불균형을 초래합니다. 이런 식단은 비만과 만성질환(특히 당뇨병) 위험을 크게 높입니다 (2‧9).
Q5. 식사 시간도 체중 증가에 영향을 주나요?
네. 연구에 따르면 식사 시점이 늦을수록 기저 BMI(체질량지수)가 높고, 장기적으로 체중 증가 위험이 큽니다. 특히 겨울철 늦은 저녁이나 밤 시간대에 가공식품을 섭취하는 습관은 비만 위험을 가중시킬 수 있습니다 (3).
Q6. 폐경기 여성은 왜 특히 주의해야 하나요?
폐경기 이후에는 근육량 감소와 기초대사율 저하로 인해 동일한 양의 가공식품을 먹어도 체중이 더 쉽게 증가합니다. 이로 인해 대사질환, 심혈관 질환 위험이 높아지므로, 가공식품 섭취 제한과 단백질·식이섬유 보충이 필요합니다 (1).
Q7. 전문가들이 권장하는 겨울철 식습관은 무엇인가요?
전문가들은 신선식품 중심의 균형 잡힌 식단을 권장합니다. 채소, 과일, 통곡물, 해조류 등을 충분히 섭취하고, 가공식품은 가능한 한 줄이며, 식사 시간 조절과 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다 (1‧2‧3‧4‧9).
Q8. 실생활에서 실천할 수 있는 체중 관리 팁이 있나요?
✅ 라면·튀김 대신 채소·단백질 중심 식사 ✅ 간식은 견과류·과일로 대체 ✅ 식사 시각을 일정하게 유지하고, 밤늦은 식사는 피하기 ✅ 하루 20~30분의 가벼운 운동으로 대사 균형 유지 이런 습관을 꾸준히 지키면 겨울철에도 건강한 체중을 유지할 수 있습니다.
